Par Anne
Gillain Mauffette
«Les
enfants sont les citoyens de demain mais ils sont aussi les citoyens d’aujourd’hui»
Ce sujet revient souvent à cette période de l’année où
on entrevoit le départ des enfants et l’arrivée de nouvelles cohortes à la
maternelle.
Les parents s’inquiètent: mon enfant sera-t-il prêt
pour l’école? Comment est-ce que je peux le «préparer» pour son entrée en
maternelle? Mais le concept de préparation est lui-même à examiner. Comme si le
moment présent n’avait son importance qu’en fonction d’attentes futures.
On n’aurait pas l’idée de «Préparer un enfant à
manger». Bien sûr on va doser nos interventions et ses apprentissages :
d’abord une petite cuillérée de quelque chose de nouveau puis deux, puis trois.
Ensuite on va introduire un autre goût. Il en va de même pour la marche, on
l’encourage dans son développement à ramper, puis aller à quatre pattes, puis
dans ses tentatives de se mettre debout, dans ses premiers pas. On étaye
l’enfant, l’amenant progressivement un peu plus loin, en respectant son rythme.
Voir la vidéo : C’est quoi le développement
global? https://youtu.be/oNBpOOySEWI?si=c9Ph1OvHdH1rvDq0
C’est
quoi être «prêt» pour l’école ?
Il faut toujours se rappeler que le seul critère pour
l’entrée à l’école est d’avoir quatre ou cinq ans, à telle date de l’année et
que la maternelle n’est pas obligatoire même si la plupart des enfants la
fréquentent.
Mais, comment aider un enfant à pouvoir profiter des
expériences qui lui seront offertes à l’école?
Les parents sentent une certaine pression pour
«préparer» les enfants, surtout au niveau de la connaissance des lettres:«Il
veut juste jouer, ça ne l’intéresse pas» » «Il ne connait pas les lettres de
son nom», etc.
Les éducatrices aussi se demandent; « Est-ce que j’en
ai fait assez?» Elles auront peut-être tendance à pousser un peu les enfants, surtout
en fin d’année, vers l’apprentissage des lettres et des chiffres.
Pourtant ce
n’est pas ça qui est important.
On s’interroge sur les méthodes, stratégies à adopter pour
favoriser la maturité scolaire.
Être «prêt» pour l’école ou la «
maturité scolaire» («School Readiness»).
La notion de « readiness» ou maturité scolaire (être prêt
pour l’école) réfère à un ensemble d’acquis qui font que l’enfant va pouvoir
s’adapter à son nouveau milieu et y développer de nouvelles habiletés et
compétences. Certaines qualités de développement vont
favoriser une bonne adaptation à l’école. Mais ce que l’adaptation à l’école
nécessite est différent de ce qu’on en pense bien souvent. La maturité scolaire comporte cinq
dimensions 3:
- le bien être physique et
développement moteur
- le développement social et
affectif
- l’usage du langage
- la cognition
- les connaissances générales
On remarquera que ces dimensions correspondent aux domaines
et compétences visés dans les programmes du préscolaire actuels.
On notera aussi que le jeu est un des moyens les plus
puissants pour développer ces aspects du développement.
Donc à la question comment puis-je préparer les enfants à la
maternelle On pourrait répondre :
Premièrement : par le jeu
de qualité
Jouer avec eux, créer des occasions pour qu’ils jouent avec
des pairs et des enfants plus vieux à l’intérieur et l’extérieur, leur fournir du
matériel ouvert (comme des blocs ou des objets polyvalents et naturels) qui
leur permettra d’explorer, de créer, de résoudre des problèmes, de discuter.
Pourquoi : parce que le jeu est un facteur et un
prédicteur de réussite scolaire : il assure le développement de tous les
fondements nécessaires aux apprentissages formels futurs.
Dans leurs jeux les enfants abordent toutes les composantes de la
lecture/écriture. Dans le jeu symbolique ils s’exercent, entre autres, à
prendre et comprendre la perspective de l’autre, à manipuler des symboles
(rappelons que l’écriture est faite de symboles) et à créer des histoires et
personnages. Leur niveau de langage y est à son niveau le plus élevé. Ils y
acquièrent aussi des connaissances sur le monde.
Au niveau
mathématique ils construisent leur compréhension des concepts tels que les
nombres, les quantités, la correspondance un à un, les formes régulières et
irrégulières, à deux et trois dimensions, l’ordre, la symétrie, la mesure et
apprennent le vocabulaire lié à cette matière2.
Ils explorent aussi, en jouant, des notions liées à la
physique et la chimie: transformation des matières, vitesse, pression etc.
Le jeu contribue également au développement moral (dont le
sens de la justice) et aux attitudes nécessaires pour le vivre ensemble.
Deuxième : favoriser
l’expression orale
Parler avec eux, leur lire des histoires va améliorer leur
langage qui est une des clés à développer parce que le langage oral est un
grand prédicteur de la réussite scolaire future.
Dans le jeu aussi, les enfants ont des occasions multiples d’échanger et
communiquent à leur plus haut niveau. Alors laissons-leur du temps de jouer
librement.
Chanter en groupe et en famille : chanter développe la
discrimination auditive des sons, un élément important de la conscience
phonologique. En plus du plaisir qui y est associé.
Dans toutes ces activités, ils vont acquérir du vocabulaire et
des connaissances qui vont les aider à comprendre aussi bien les consignes que
les nouvelles histoires qu’on va leur raconter, ainsi que les paroles de leurs
enseignantes et éducatrices et de leurs camarades. Ils vont pouvoir mieux s’exprimer,
poser des questions et acquérir de l’information et se faire comprendre des
autres ce qui évite bien des frustrations et améliore les interactions.
Leur permettre de
vous voir lire, faire des listes, écrire, va stimuler leur goût de la lecture/écriture.
Bien sûr, on peut leur faire remarquer l’écrit dans l’environnement
(les lettres sur les affiches), dire des comptines, lire de la poésie, faire
des rimes, observer les différences entre son nom et celui des autres, etc. Bref
profiter des occasions du quotidien pour les sensibiliser à l’écrit.
Troisième : encourager la
motricité globale
Marcher courir, s’arrêter, sauter, sautiller, galoper,
grimper, ramper, se balancer, marcher en équilibre, danser, etc.,
particulièrement dehors, sont tous des pré-requis à la santé physique de même
qu’à l’écriture.
En fait, le développement cognitif repose
sur le développement psychomoteur. 5 Les jeux moteurs sont essentiels pour
l’apprentissage.
Quatrième : les encourager
à manipuler toutes sortes d’objets
Leur permettre d’utiliser des outils cuisine, de jardinage,
de menuiserie ou mécanique, des instruments de musique, des crayons, pinceaux
rouleaux de toutes sortes, de la peinture, de la glaise, le sable, la terre, l’eau
(verser, transvaser, etc.), des blocs, des ballons et des balles, d’habiller des
poupées, de s’habiller, vont tous développer leur motricité fine ; tout
cela leur donner de la force dans les bras et les doigts, leur apprend à affiner
leurs gestes, en plus d’augmenter leur autonomie.
Leur donner de petites tâches (comme mettre la table) va en
même temps les initier aux notions spatiales et mathématiques (On est combien/
J’en mets combien). Ou aller chercher ou porter des choses, va en plus les
initier aux notions spatiales (sur, en-dessous, à côté). Apprendre à s’habiller
tout seul, si ce n’est déjà fait facilitera l’autonomie de l’enfant et la tâche
de l’enseignante. S’habiliter à ouvrir son pot de yogourt, peler une orange,
ouvrir un thermos ou tout élément qu’il retrouvera dans son goûter ou sa
collation également et lui évitera des temps d’attente pour de l’aide. S’habituer
à s’essuyer tout seul à la salle de bain, à se laver les mains correctement aussi.
Cinquième : élargir leurs
connaissances du monde
Les amener à toutes sortes d’endroits pour qu’ils voient, touchent,
sentent et goûtent toutes sortes de choses (permises).
Qu’ils apprennent
certaines attitudes dans certains lieux : on ne pas toucher (dans un
musée, une galerie d’art, un magasin), on ne court pas ou crie dans une
bibliothèque, comment se comporter dans un magasin, un restaurant, etc.
Visiter une animalerie, un dentiste, un médecin, un vétérinaire,
un coiffeur, etc…
Qu’ils s’interrogent sur
ce qu’ils voient : «C’est quoi ça?»« Comment ça marche ?»«
Qu’est-ce que ça mange?», etc. Et prendre le temps de répondre à leurs
questions ou de chercher les réponses avec eux. Ces explorations vont aussi
développer leur sens de l’observation.
Sixième : les aider à
s’auto réguler
Une bonne autorégulation émotionnelle et comportementale est
un meilleur indicateur de succès à l’école que le quotient intellectuel.
Le jeu de faire semblant en petits groupes joue un rôle
critique dans le développement de l’autorégulation. Il oblige l’enfant à gérer
ses émotions et permet de développer des habiletés sociales essentielles.
L’autorégulation fait partie des fonctions exécutives. Il
s’agit d’un ensemble d’habiletés cognitives qui contrôlent et régulent d’autres
habiletés et comportements : initier et arrêter des actions, surveiller et
changer un comportement, planifier un comportement dans une nouvelle situation,
anticiper les résultats et conséquences d’une action, s’adapter aux situations
changeantes, avoir une habileté à former des concepts et à penser de façon
abstraite. Des indices de bon fonctionnement des fonctions exécutives
sont ; la capacité à planifier, à gérer son temps, à s’organiser dans
l’espace, à être capable de considérer deux choses en même temps, à inclure nos
connaissances antérieures dans les discussions, à s’engager dans la dynamique
d’un groupe, à évaluer des idées, à réfléchir sur notre travail, à changer
d’idée en cours de route et faire les corrections nécessaires, à demander de
l’aide, à attendre pour parler si nécessaire, à rechercher plus d’information,
à se rappeler, s’organiser, à élaborer des stratégies, à se concentrer.
Bien sûr le développement de toutes ces capacités attitudes
et compétences se font très progressivement. On ne s’attend pas à tout cela
d’un enfant de 4, 5 ans.
L’American Academy of Pediatrics1 affirme que le jeu
enrichit la structure du cerveau et intensifie son fonctionnement et renforce
les fonctions exécutives (c’est-à dire les processus d’apprentissage plutôt que
les contenus) ce qui permet de poursuivre des objectifs et d’ignorer les
distractions. Dans le document The Power of Play1, on lit : «Le
jeu est fondamental pour l’apprentissage d’habiletés nécessaires au 21ième
siècle telles que la résolution de problèmes, la collaboration et la créativité
qui demandent une maîtrise des fonctions exécutives et sont critiques pour la réussite à l’âge
adulte» (traduction).
La perspective de l’autre
La plupart des enfants de 4 ans n’ont pas l’idée que l’autre
personne ressent ou pense différemment de lui. Ils vont le découvrir avec notre
aide et la maturation. Vers 5 ans certains ont compris cela. Cela les amène à mieux
prévoir les réactions des autres face à leurs comportements ainsi qu’à
certaines situations et les aide à développer de l’empathie pour les autres.
L’ensemble des recherches sur la réussite scolaire indiquent
que celle-ci est assurée principalement par : la capacité d’autorégulation
de l’apprenant, ses habiletés sociales, ses capacités d’expression et de raisonnement.
Axer nos interventions sur le développement global de
l’enfant est préférable à un focus étroit sur l’apprentissage des lettres.
Avoir une vision qui reconnait l’enfant dans sa globalité ainsi que
l’importance des facteurs relationnels, émotifs, cognitifs va favoriser des attitudes positives face à
l’apprentissage et l’école et contribuer à son adaptation et sa réussite
éducative.
L’apprentissage
de la lecture
Il est faux de
penser que plus on apprend à lire de façon systématique formelle tôt, plus on
devient de bons lecteurs. En fait cela présente plusieurs désavantages :
cela crée du stress chez certains enfants et les résultats sont passagers, etc. Et
trop d’activités dirigées créent des frustrations chez les enfants qui exhibent
ensuite des comportements jugés
indésirables mais crées par ces situations.
Dans une émission, certains parents ont rapporté que
leurs enfants ont été déçus les premiers jours de classe, car ils «n’avaient
pas appris à lire».
On peut alors se poser plusieurs questions :
La première : qui leur a mis dans la tête que c’était
l’Objectif de la maternelle? Les parents, les éducatrices en garderie ou CPE,
l’entourage ou simplement l’exemple de leurs grands frères et sœurs qui eux
lisent et écrivent.
La deuxième : y avait-il du matériel suffisamment
intéressant pour captiver les enfants tout de suite.
La troisième : Est-ce qu’on peut prévenir cela?
Une solution à cette déception pour certains enfants,
c’est que les enseignantes pourraient demander aux enfants ce qu’ils pensent
faire à la maternelle. À ceux qui auront répondu : à lire, on pourra leur
dire que oui, on va apprendre à lire de différentes façons : en écoutant
des histoires, en apprenant des chansons, en jouant avec les mots (faire des
rimes en donnant un exemple), avec des casse-têtes avec des lettres, des
lettres magnétiques, des étampes, en regardant les noms des enfants de la classe,
en faisant des chasses aux lettres, etc. Mais que cela prend du temps.
On pourrait aussi intervenir auprès des parents
pressés, en début d’année, pour les informer et les rassurer.
Il ne faudrait pas qu’ils pensent que les programmes (comme
le programme cycle) favorisant le jeu, l’exploration, la découverte et la
recherche ou l’enquête n’encouragent pas l’émergence de la lecture et de
l’écriture ou la compréhension de concepts mathématiques et que les
enseignantes ne soutiennent pas de façon concrète le développement des enfants
dans ces domaines. Mais, que, dans ces contextes, elles les aident à construire
leurs compétences à partir de leurs acquis, en tenant compte de leur zone
proximale de développement et leurs intérêts, garantissant ainsi le maintien de
leur motivation.
De nombreux chercheurs insistent sur la primauté du
développement d’habiletés mentales et du contrôle des comportements (plutôt
qu’une priorité sur les contenus) dans la formation de la personne et comme
facteur de réussite. Mais le jeu (et les projets) jouent aussi un rôle
essentiel dans le développement des habiletés académiques 4.
Le lien entre le jeu et le développement global des enfants
et la réussite scolaire sont irréfutables 7.
En effet il est clair dans toute la littérature sur l’enfant
et l’apprentissage que la pédagogie par le jeu de qualité, dans un contexte
socioconstructiviste (comme le sont nos programmes à l’éducation préscolaire),
est un des piliers de la maturité et de la réussite scolaire puisqu’elle
soutient le développement socio-émotionnel des enfants et leur succès
académique tout en attisant leur désir d’apprendre 5, en préservant
leur enfance et les outillant pour l’avenir.
En partageant avec les parents nos connaissances sur les
apports du jeu à l’apprentissage, ils pourront aussi se rendre compte et être
convaincus que le jeu de qualité est un des moyens à privilégier pour aider les
enfants à développer toutes ces qualités et compétences identifiées comme
nécessaires à l’adaptation et au succès scolaire.
La transition
Bien sûr on peut préparer psychologiquement l’enfant à ce
changement de milieu éducatif:
-
S’assurer de garder des souvenirs de l’étape
franchie : livre des photos incluant une photo des éducatrices et enfants
du groupe et amis de l’enfant, photos envoyées par l’éducatrice s’il y a lieu
et regroupant des images de ses réalisations. Conserver un objet commémoratif…
-
Lire des livres sur la maternelle et les
premiers jours en maternelle.
-
Visiter l’école.
-
Aller jour sur la cour de récréation plusieurs
fois pour apprivoiser l’espace.
-
Se promener dans le quartier de l’école.
-
Se renseigner s’il y a des enfants de la
garderie ou du CPE et du quartier qui iront à la même école et provoquer des
rencontres
-
Faire des tours d’autobus, même si ce n’est pas
un autobus scolaire.
-
Visiter un gymnase, une bibliothèque.
-
L’amener avec vous pour acheter les effets
scolaires.
-
Offrir un petit quelque chose à porter dans sa
poche les premiers temps pour leur rappeler que vous êtes avec lui.
La recommandation principale :
passer du bon temps avec votre enfant ou les enfants ! Profiter du beau
temps ! Les laisser profiter de leur enfance !
L’objectif de la maternelle est que l’enfant développe une
attitude positive envers l’école et les apprentissages, qu’il tisse des liens
sociaux positifs avec les enseignants et ses pairs, qu’il vive des émotions
positives plutôt que de l’anxiété, qu’il participe aux activités de la classe, fasse preuve d’engagement
et qu’il progresse.
Reste à voir si l’école est prête et adaptée pour nos jeunes
enfants : les conditions sont-elles réunies pour accueillir nos petits?
Quel environnement physique et matériel, espace extérieur, encadrement et soutien
va-t-elle leur offrir?
Note : Ce texte est inspiré de textes antérieurs publiés
et non publiés, dont :
Le jeu un facteur et prédicteur de
réussite scolaire
Le jeu et les différents facteurs
prédictifs de la lecture
Vous voulez que votre enfant soit
prêt pour l’école?
Références
1. American Academy of Pediatrics, The Power of Play: A Pediatric Role in
Enhancing Devlopment in Young Children. Yogman M; Garner A. Hutchinson J et
al. AAP Committee on psychosocial aspects of child and family health, AAP
Coucncil on Communications and Media. Pediatrics
2018; 142(3): e20182058
2 Hirsh-Pasek
K.; Michnick Golinkof M. (2008) Why Play = Learning
3. Love et Raikes dans Habiletés nécessaires à l’entrée à
l’école : préparer les enfants à la transition entre le préscolaire et le
primaire, Gary W. Ladd, 2005)
4. Miller,
E. and Almon J. (2009) Crisis in the Kindergarten ; Why Children need to
Play in School.. College Park, MD: Alliance for Childhood.
5. Monzée, J. : Soutenir le développement affectif de l’enfant
, CARD, 2014.
11.6.
Reggio Children (2011) The Wonder of
Learning. The Hundred Languages of Children, Reggio Children, Reggio
Emilia, Italie.
7. Zigler,
E.F.; Singer, D.G; Bishop-Joseph, S.T. (2004) Children’s Play: The Roots of
Reading, Zero to Three Press, Washington, D.C.
