Introduction
Les enfants sont compétents. Dès leur naissance, ils sont programmés pour apprendre. Si on les observe bien, on va découvrir leurs capacités grandissantes.
Poupons et trottineurs sont de grands explorateurs. Curieux, ils s’intéressent à tout. Et ils peuvent faire preuve d’une attention surprenante si un objet les fascine.
Mais on a souvent tendance à limiter leurs activités par un souci (trop grand?) de sécurité. Peur qu’ils ne tombent, qu’ils avalent ou qu’ils cassent quelque chose, etc.
Ils ont pourtant besoin d’être en contact avec toutes sortes de personnes, de matériaux et d’environnements pour construire leur cerveau.
Le cerveau est en changement continuel. Et nos habiletés sont formées en grande partie par notre environnement.
«Parce que nous sommes nés avant que le cerveau soit complètement développé, les matériaux, les expériences et les autres humains vont jouer un rôle déterminant dans comment le cerveau se développe»1.
L’importance du choix des matériaux
Piaget a énoncé que l’apprentissage est le résultat de l’utilisation d’objets par les enfants dans leur environnement. Vygotsky a rajouté l’importance des interactions avec les personnes. D'ailleurs, il semblerait que les matériaux ont plus d’influences quand ils sont utilisés en collaboration avec les autres (enfants et adultes).
Qu’est-ce qui rend les enfants curieux? Comment construisent-ils leurs connaissances? Comment explorent-ils?
Les enfants sont attirés (ou repoussés) par l’apparence des matériaux (forme, grandeur, couleur), ainsi que par leurs comportements (rebondit, roule, fait du bruit, tombe, s’écrase), leurs textures (soyeux, rugueux, visqueux) le toucher (froid, chaud, doux, mou), le goût (sucré, salé, amer, froid, chaud), les sons (fort, doux).
Ils vont percevoir les couleurs, mais aussi le pourtour qui les aide à voir les formes, les perspectives (distance, grandeurs relatives et profondeur), les textures, les formes.
Ils vont enregistrer les sensations provoquées par ces matériaux.
Les qualités des matériaux impactent le développement des enfants. Leur présentation va jouer aussi sur l’attrait des enfants et leurs comportements.
Il y a des matériaux qui sont des ressources essentielles pour les 0 -3 ans car ils vont leur permettre développer de multiples réseaux neuronaux qui vont être à la base de tout le reste.1
L’exploration des « matériaux sont la base des sciences, des mathématiques ou toute autre entreprise qui demande de faire des liens, d’établir des causes et des effets, de définir et atteindre des buts, donc de penser»1
Photo Roseville Childcare
Les enfants vont construire des représentations mentales d’objets, de personnes, de relations spatiales de nombres, etc. Ils vont former des relations entre eux, avec les adultes, les matériaux, les environnements et les idées.1
Il ne s’agit pas de jouets pleins de clignotants et de sons qui sur-stimulent pour un moment, mais d’objets qu’ils peuvent observer, en découvrir le fonctionnement et même les transformer. Ni d’un chaos de jouets en plastique jonchant le sol. On va introduire graduellement, intentionnellement du matériel sélectionné.
On entend comme matériaux non seulement des objets mais aussi des sons des gestes, des symboles (images, lettres) etc.
On choisira des matériaux qui renforcent les systèmes d’attention, les perceptions sensorielles, les centres du mouvement, la compréhension spatiale, l’habileté à faire des connexions, la mémoire, le sens du merveilleux.
Les matériaux ouverts et offrant à la fois des occasions de répétition et de la variété, permettent plusieurs approches et vont donc intéresser des enfants ayant des intérêts différents. Ils provoquent l’engagement soutenu et résultent en la capacité du cerveau d’apprendre.
La répétition et la variété
Le cerveau se construit par la répétition et la variété.
La répétition est essentielle à la formation de connections neuronales. À travers la répétition les enfants entraînent les réseaux des neurones. La répétition crée des genres de cartes corticales. Elle fait que le cerveau a le temps de construire des circuits qui deviennent plus performants. Plus on utilise un des parcours neuronaux et encourageons certaines fonctions, plus cette fonction devient connectée et l’usage en devient plus rapide et facile.
La répétition va imprimer les événements dans la mémoire. Elle consolide les apprentissages, rend les choses de plus en plus faciles. Pensez à quand vous avez appris à conduire: au début, c‘était très difficile, puis des choses se sont automatisées et c’est devenu plus facile.
La variété, elle, va capter et retenir l’attention des enfants et va les amener à persévérer dans leurs activités. Quand un objet est nouveau ou surprenant, les enfants ont tendance à le regarder fixement et plus longtemps.
Les enfants choisissent un certain matériel pour une raison, un usage et apprennent son fonctionnement.
Les matériaux jouent un rôle important dans la motivation des jeunes enfants et dans leur capacité de focaliser leur attention. Ils excitent les sens, éveillent et maintiennent l’attention des petits et stimulent leur pensée.
L’attention
Une fonction exécutive du cerveau, l’attention fait que les enfants peuvent s’orienter vers une expérience et garder le focus sur celle-ci.
Des matériaux ouverts et permettant des variations vont augmenter leur temps d’attention (qui peut être mesuré par la durée du regard).
L’attention mature avec l’âge.
Les enfants vont appendre progressivement à s’auto-discipliner, à rester sur une tâche et maintenir leur concentration jusqu'à la fin.
Développer chez les enfants une capacité à soutenir leur attention est primordial.
Le système d’attention est complexe car il doit :
- Accueillir les stimuli
- Décider celui qui est le plus important et le sélectionner
- Filtrer les distractions
- Garder l’attention mobilisée
- Mémoriser ce qui doit l’être
- Donner du sens à l’expérience
- Enregistrer l’émotion
- Planifier la réponse
- Gérer tout cela en même temps
Plusieurs réseaux sont impliqués dans le système d’attention, dont l’auto régulation c’est-à dire la capacité de l’individu à surveiller et contrôler comment il pense et se comporte.
La mémoire est aussi sollicitée. En fait, il y en a plusieurs : la mémoire procédurale (se rappeler comment s’habiller), la mémoire épisodique (les gens, les faits, les lieux, les événements), à court et à long terme sont logées dans différents endroits du cerveau. Ce qui fait que quand on veut se rappeler quelque chose, on va chercher des informations dans différents réseaux du cerveau.
Les matériaux choisis devraient répondre aux différents besoins des jeunes enfants
Besoins des jeunes enfants
D’utiliser tous leurs sens :
Des impératifs biologiques poussent les enfants vers l’exploration sensorielle afin de discriminer et donner du sens aux choses. L’expérience sensorielle crée les souvenirs et est à la base de la mémoire. Ce sont souvent des expériences synthétiques qui fusionnent les différents sens.
Les matériaux stimulent les sens qui répondent en développant de réseaux dans le cerveau et qui nous aident plus tard à utiliser des fonctions cérébrales de haut niveau.
· Voir et toucher :
Les mains sont un outil de connaissance pour les petits. Et la coordination œil-main est un élément important de leur apprentissage. Voir un objet, puis réussir à le toucher, à le prendre sont des pas vers l’autonomie. Les matériaux éduquent les mains.
Les jeunes enfants doivent pouvoir :
- Sentir sous leurs doigts des textures lisses ou irrégulières, manufacturées ou naturelles
Quand on regarde un enfant toucher, on est témoin du développement de l’intelligence dans son cortex cérébral.
Avec 100 récepteurs par cm2, les bouts des doigts sont une manière d’identifier les objets.
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| Explorer des éléments naturels. On choisira évidemment des matériaux non toxiques. Photos Let Children Play |
- Utiliser différentes sortes de préhension.
Les objets demandent différentes sortes de pression et différents mouvements aux enfants.
Vouloir toucher quelque chose, amène les enfants à vouloir l’attraper, que ce soit la queue qui bouge d’un chat ou un papillon. Pour ce faire ils doivent coordonner les yeux et la tête, la tête et le corps, le bras et l’épaule, les yeux et la main, dans une séquence particulière et une trajectoire précise, à une vitesse spécifique. Tout un exploit!
Photo Anny BobannyRegarder, pointer et imiter font partie des moyens utilisé pas les enfants pour apprendre.
Quand vous pointez un objet, le regard de l’enfant va suivre votre main. À un moment donné, il va pointer lui-même utilisant cette façon pour attirer votre attention et partager son intérêt pour quelque chose.
On prend souvent pour acquis l’habileté à faire des mouvements complexes. Mais les petits doivent d’abord apprendre à ouvrir et fermer des ciseaux par exemple avant de découper.
· Sentir
· Goûter
· Entendre des voix, des mots, des sons et en produire
Photo Anne Mauffette
Besoin de mouvement :
Les bébés ont besoin de mouvement libre. On va éviter de les contraindre dans des balançoires et des sièges pendant de longues périodes.
La maîtrise motrice est un des premiers impératifs de maturation du système nerveux humain. Le bébé va s’exerces à certains mouvements de façon répétée. Tendre vers, prendre, laisser tomber sont des expériences de physique.
Les enfants de 3 ans et moins apprennent à coordonner les parties de leurs corps.
Apprendre à se déplacer 
Besoin de manipuler, de découvrir et d’agir sur les choses
Qu’est-ce que c’est que cela? Qu’est-ce que je peux faire avec ça?
En agissant sur les choses, en les faisant réagir, en les transformant, les petits développent leur «agentivité», leur pouvoir, tout en affinant leurs perceptions visuelles, tactiles, auditives, etc.
· Faire et découvrir des sons
Le papier n’est pas fait que pour écrire : on peut le froisser, le taper, le secouer, le déchirer, etc. Ils vont analyser les surfaces les bords, comment le mettre en pièces (son intégrité), comment il se comporte.
Le papier fait des sons qui ravissent les petits. Il est aussi une provocation de mouvement qui élargit les processus mentaux et développe les compétences de leurs mains.
· Découvrir des formes et des couleurs
Explorer le rouge 
Entre 0 et 3 ans, les enfants acquièrent les habiletés qui sous-tendent la planification et l’analyse ce qui fait qu’à 4-5ans, ils peuvent faire des constructions complexes.
· Explorer les ombres
À partir de leur naissance les enfants sont confrontés à la lumière et aux ombres. Ils vont être fascinés par les ombres qui bougent, sans en comprendre le fonctionnement.
Les ombres vont dépendre de la source et de la façon dont les objets sont arrangés. Elles sont sources d’étonnement et d’intérêt pour les petits.
Photo Roseville Childcare Pour voir la deuxième partie: https://jeulibrequebec.blogspot.com/2024/09/les-petits-en-action-deuxieme-partie.html
